人们一般都认为，脂肪组织是几乎不进行代谢作用的，只是平静的脂肪储存库。但最近有人提出更为理所当然的说法，即脂肪组织有如批发商，许多物质在此活泼地进出着。
脂肪组织是由脂肪细胞、血管、结合组织等形成的，血管负责脂肪细胞代谢时所需物质的出入，而结合组织则填塞在细胞之间的空隙中。脂肪成为脂肪滴的形态包含在脂肪细胞中，脂肪滴几乎填满了整个细胞，而核则被压在角落。正因为应成为细胞活动中心的核，形成如此的状态，所以一般人会误认为脂肪细胞是不进行活动的细胞。
原本脂肪就是生物体内剩余营养成分被储存起来而形成的物质，配合生理机能的需要，又变成本来的形态释放出来。因此，当多余的营养成分在一定的限度内，不论是摄入脂肪细胞内，或是被释放出来，只要能够维持规律，则脂肪的储存量即固定，就可以保持理想的体重。相反，当过剩的营养物质摄入细胞过多，而释放机能又产生障碍时，脂肪的绝对量就会异常的增多而引起肥胖。
